Le Livre des idoles, exposé par écrit pour la première fois en 201 de l'Hégire/816, par l'auteur Abû al-Mundhir Hichâm Ibn Mohammad Ibn al-Kalbî, traite de l'idolâtrie arabe antéislamique. Il a apporté en son temps un éclairage édifiant sur une tranche de l'histoire religieuse de l'Arabie centrale et septentrionale. Le manuscrit d'Ibn al-Kalbî resta dans l'ombre des siècles durant. L'ouvrage se limite « aux dieux importants » mentionnés dans le Coran, et à quelques divinités secondaires. Ce livre n'est ni une histoire, ni un récit épique ou mythologique. C'est un corpus de divinités arabes ou adoptées. A sa lecture on découvre bien des aspects du paganisme arabe antéislamique, différent d'autres idolâtries. On comprend mieux pourquoi ni le judaïsme ni le christianisme n'ont pu se substituer au polythéisme arabe, et  pourquoi il a fallu attendre l'Islâm pour voir les  païens de l'Arabie renoncer progressivement à l'idolâtrie et retourner à la religion pure d'Ibrâhîm. La traduction française du texte intégral est accompagnée du texte arabe.  Chacun pourra se faire une idée plus claire sur certains aspects de la vie religieuse de l'Arabie ancienne et mieux comprendre les passages du Coran qui traitent de l'Unicité d'Allah et condamnent l'association à Dieu de divinités qui ont résulté de l'imagination humaine.