Après l’orgueil (kibr), l’ostentation (riyā’) est un autre des vices de l’âme condamnés par l’islam. Ce vice occupe une place singulière en ce sens que la dévotion empreinte d’hypocrisie exclut du cercle des croyants toute personne qui s’y adonnerait. C’est du moins le jugement d’Abū Ḥāmid al Ġazālī (1058-1111) célèbre penseur et théologien qui rédigea, entre autres, son non moins célèbre Iḥyā’ ‘ulūm al dīn (Revivification des sciences de la religion) et dans lequel al Ġazālī a consacré un traité entier à la condamnation de l’ostentation (riyā’). Il prend, comme souvent, le Prophète ﷺ à témoin. Ce dernier avait, en son temps, confié ses inquiétudes à ses Compagnons en ces propos : « ce que je crains le plus pour vous, c’est le petit associationnisme (shirk asghar). Les Compagnons interrogèrent : “mais qu’est-ce donc que le petit associationnisme, ô Messager de Dieu ? ” Il répondit : “la dévotion empreinte d’ostentation et d’hypocrisie.” » Ceci montre l’importance de purifier ses intentions dans la pratique de la prière, du jeûne ou du pèlerinage par exemple puisque ces dévotions ne doivent pas être les instruments de la volonté narcissique de l’individu soucieux de se montrer pieux aux yeux des autres alors que Dieu connaît le mieux la nature de ses intentions. Lyess Chacal a longuement étudié ces thématiques dans le cadre d'une thèse de doctorat portant sur l'éthique musulmane dans la pensée islamique médiévale. Ce petit livre est extrait d'un chapitre de sa thèse. Le lecteur y trouvera des analyses expliquant pas à pas en quoi consiste l'ostentation, comment l'identifier et comment s'en prémunir. De nombreux passages des auteurs cités sont traduits de l'arabe et permettent de se plonger dans la pensée d'auteurs lointains qui, même à l'époque moderne ont encore tant de choses à nous apporter. L'homme est resté, fondamentalement le même avec ses vices et ses vertus. Une étude à découvrir pour une introspection salutaire.